Nieuw gewricht nodig?
3D-printing maakt het mogelijk om via een scan van je huidige gewricht een perfect passende nieuwe versie te creëren, een implantaat dus op maat van de patiënt. 3D-printing wordt al langer in de medische sector toegepast, maar het Prosperos-project heeft nu tot doel 3D-implantaten nog meer lichaamseigen te maken aan de hand van het materiaal, de structuur en een speciale coating (oppervlaktebehandeling). De onderzoekers spreken over ‘slimme’ implantaten.
‘Slimme’ implantaten
Prof. dr. Michiel Mulier, orthopedisch chirurg: “Klassieke implantaten zijn gericht op het stabiliseren van het gewricht; er zijn weinig variaties beschikbaar. Een ‘slim’ implantaat is volledig op maat van de patiënt en zal sneller ‘herkend’ worden in het bothelingsproces, waardoor nieuw lichaamseigen bot er gemakkelijker zal ingroeien en beter zal functioneren.”
“Daardoor zal de patiënt sneller kunnen herstellen. De implantaten zullen ook langer meegaan, waardoor bijkomende ingrepen kunnen vermeden worden. We verwachten ook dat zo’n implantaat bacteriële infecties kan afremmen en minder ontstekingsprocessen uitlokt. Uiteindelijk is het zelfs de bedoeling om een implantaat te ontwikkelen dat vanzelf ‘vergaat’ en dan wordt vervangen door nieuw aangemaakt bot.”
Rol van UZ Leuven
UZ Leuven is een van de partners binnen het Prosperos-project. Samen met de KU Leuven, 3D Systems Leuven, Antleron en Medanex, en met steun van de provincie Vlaams-Brabant en met Europese middelen, werkt ons ziekenhuis aan de nieuwe 3D-technologie.
Professor Mulier: “UZ Leuven heeft al ervaring met de fabricage en klinische toepassing van 3D-implantaten en is daardoor goed geplaatst om te adviseren over medisch implantaatontwerp en de toepassing ervan in een ziekenhuisomgeving.”
Bovendien zal de researchafdeling op de dienst orthopedie (Institute for Orthopaedic Research and Training, kortweg IORT), onder leiding van prof. ir. Lennart Scheys, aan de hand van geavanceerde bewegingsanalyse en beeldvorming ook de functionaliteit van deze nieuwe generatie aan protheses in kaart brengen. De onderzoekers van het Prosperos-project verwachten over vier jaar de eerste resultaten te kunnen presenteren.