Een missie met impact
Congenitale hartchirurgie is een complexe discipline die een hoge mate van expertise vereist. Voor veel kinderen in ontwikkelingslanden is toegang tot deze specialistische zorg beperkt of zelfs onbestaande. Het doel van deze missie was dan ook om kinderen met aangeboren hartafwijkingen te opereren en tegelijk lokale zorgverleners te ondersteunen door kennis en vaardigheden te delen.
Het multidisciplinaire hartteam bestond uit cardiologen, cardiochirurgen, anesthesisten, intensivisten, perfusionisten en verpleegkundigen van verschillende medische centra in België, waaronder ook een delegatie van UZ Leuven. Deze missie is een voorbeeld van hoe samenwerking tussen internationale en lokale medische teams levens drastisch kan veranderen en langdurige positieve veranderingen kan teweegbrengen in de zorg voor kwetsbare kinderen wereldwijd.
Keten van de Hoop België
Deze organisatie zet zich in om toegang tot hoogwaardige gespecialiseerde gezondheidszorg voor kinderen in ontwikkelingslanden te verbeteren. Hun aanpak is gericht op duurzame ondersteuning en structurele verbeteringen van lokale zorgvoorzieningen.
Een avontuur vol uitdagingen en inspiratie
Ook Charlotte Poedts, operatieverpleegkundige congenitale hartchirurgie in UZ Leuven, ging mee op missie. Ze blikt met een glimlach terug op haar verblijf in Kinshasa.
Werken in het Centre de Chirurgie Pédiatrique bracht zowel uitdagingen als unieke leermomenten met zich mee. “Het was een uitdaging om hoogwaardige zorg te bieden met beperkte en andere middelen dan we gewoon zijn hier in België,” vertelt Charlotte. “Het is geen vanzelfsprekendheid dat al het benodigde medische materiaal voor handen is waardoor we vaak creatief en flexibel moesten zijn om tot een waardevolle oplossing te komen. Zo was er bijvoorbeeld geen ECMO-toestel aanwezig, was de bloedvoorraad beperkt en was sterilisatie van medische instrumenten geen evidentie. Dankzij intensieve samenwerking, bezieling en wederzijds respect tussen alle zorgverleners kon een aardig aantal operaties met succes worden uitgevoerd.”
Voor de ouders betekent deze hartoperatie een godsgeschenk, een tweede kans op leven.
Charlotte Poedts
Voor de kinderen en hun families was de impact van deze missie enorm. “In een land als DR Congo lijkt de toekomst vaak somber als een kind geboren wordt met een hartafwijking. Voor de ouders betekent deze hartoperatie dan ook een godsgeschenk, een tweede kans op leven. Hun dankbaarheid en waardering voor ons team waren niet te bevatten en zullen me altijd bijblijven.”
Ook bij de teamleden zelf heeft de missie een blijvende indruk nagelaten. "Het werk in België doe ik met heel veel plezier, maar deze ervaring heeft iets in me wakker gemaakt. Het was een avontuur vol uitdagingen, inspiratie en leermomenten op zowel persoonlijk als professioneel vlak. Ik kijk heel dankbaar terug en hoop in de toekomst nog eens mee het verschil te mogen maken."
Hoewel deze missie slechts een week duurde en maar enkele kinderen geholpen konden worden, hoopt Charlotte dat de impact ervan blijvend is. “Niet alleen kregen enkele kinderen de zorg die ze dringend nodig hadden, ook lokale zorgverleners werden door ons opgeleid, wat de toekomst van de pediatrische hartchirurgie in de regio ten goede komt.”
De missie in beeld
De gevolgen van conflict voor de gezondheidszorg
De aanhoudende oorlog in de Democratische Republiek Congo heeft een grote impact op de toegang tot gezondheidszorg. Door de instabiliteit en onveiligheid zijn veel zorgvoorzieningen onderbemand of onbereikbaar, en kampen ze met een tekort aan medische voorraden. Dit maakt het voor zowel lokale zorgverleners als internationale medische missies extra uitdagend om de nodige zorg te bieden.