Atopisch eczeem treedt vaak op bij kinderen rond de leeftijd van drie maanden. Het uitzicht en de plaats van de letsels kunnen erg verschillend zijn.
Jeuk is, ongeacht de leeftijd, een belangrijke klacht. Bij opstoten ziet de huid vaak erg rood en zijn er zelfs natte letsels. Bij langdurige letsels is de huid droog en wat dikker en soms heeft de patiënt erg jeukende pukkels die voortdurend opengekrabd worden.
Zuigelingen
- Meestal letsels op de wangen
- Soms ook op de strekzijde of op de buigzijde van de armen en benen of op de romp
- 'Melkkorstjes', hebben niets met allergie aan melk te maken
- Vochtige letsels door kleine blaasjes in de huid
- Jeukaanvallen leiden tot plotse huilbuien en onrust
Oudere kinderen
- Letsels vooral in de huidplooien, op de handen en voeten
- Minder vaak in het gelaat
- Aangetaste huid is verdikt, schilferig en grijs, met rode vlekken en krabletsels
- Blaasjes en vochtige vlekken bij plotse opstoten van eczeem
Volwassenen
- Zelfde type letsels als kinderen
- Aantasting gelaat en bovenste helft van de romp
Uitzonderlijk zijn vormen waarbij er zeer hardnekkige, ronde, erg jeukende en vaak vochtige of natte rode plekken ontstaan (nummulair eczeem) of erg jeukende papels (kleine pukkels) die onmiddelijk worden opengekrabd (prurigovorm van eczeem).
De beschadigde huid wordt een voedingsbodem voor bacteriën (vooral Staphylococcus aureus), die op hun beurt het eczeem kunnen doen verergeren. Sommige patiënten zijn hier gevoelig aan: het eczeem raakt gesurinfecteerd wat men ziet aan gelige korstjes of puistjes in de omgeving van de vlekken.