Een doorsnede van de samenleving
“Enkele maanden na mijn start als sociaal werker in UZ Leuven, kwam er een plaats vrij op spoed en intensieve zorgen”, vertelt Stéphanie. “Ik heb toen geen seconde getwijfeld om de sprong te wagen. De afwisseling en uitdaging op deze acute diensten vind ik heel fijn.”
Typisch aan kritieke diensten is dat je er met uiteenlopende patiënten in aanraking komt. “Onze doelgroep is echt een doorsnede van de samenleving. Van baby’s tot ouderen, uit alle lagen van de bevolking en met verschillende culturele achtergronden. Steeds proberen we op een laagdrempelige manier aansluiting te vinden met de mensen die voor ons zitten.”
Praktische hulp en psychosociale opvang
“Als sociaal werker op spoed doe ik onder meer ontslagvoorbereiding. Als iemand naar huis mag, bekijk ik met de patiënt en diens netwerk of een terugkeer naar huis mogelijk is. Zijn er extra middelen nodig zoals thuishulp of een kortverblijf? Moeten we financiële of juridische zaken in orde brengen? Soms zien we mensen zonder huisvesting of geldige verblijfsdocumenten. Als sociaal werker kunnen we niet alles meteen oplossen, en verwijzen we door naar andere diensten indien nodig.”
Daarnaast is er de psychosociale opvang in soms heftige situaties. “Bij een overlijden gaan we met de familie de overledene groeten. En we organiseren nabestaandengesprekken, waarbij de arts de medische uitleg geeft en wij als sociaal werkers samen met de nabestaanden bekijken hoe het rouwproces verloopt, of we nog iets kunnen betekenen of doorverwijzen naar externe hulpverleners.”
Recent werd Stéphanies functie nog uitgebreid en is ze referent ‘methodisch werken en gesprekstechnieken’. “Als sociaal werker doen we in gesprekken veel meer dan we soms denken. Op een bewuste manier reflecteren en bepaalde technieken toepassen, kan helpen om ons optimaal te profileren in het werkveld.”
Bruggen bouwen
Stéphanie ziet zichzelf als een bruggenbouwer: tussen het ziekenhuis en de thuisomgeving van de patiënt, tussen de verschillende disciplines en de patiënt, en soms zelfs tussen de patiënt en diens eigen naasten. “Een acute situatie kan mensen dichter bij elkaar brengen, bijvoorbeeld na een jarenlange familieruzie. Als sociaal werker kunnen we helpen die fragiele relaties te herstellen.”
“Ik vind het bijzonder zinvol om patiënten en hun naasten te kunnen opvangen op een moeilijk moment. Je kunt hun verhaal wat draaglijker maken, hoe zwaar het ook is. Als ik merk dat ze voelen dat ze er niet alleen voor staan en dat ze baat hebben bij mijn tussenkomt, dan is mijn werkdag geslaagd.”
Terugvallen op collega’s
Op spoed werkt Stéphanie nauw samen met duo-collega Pieterjan, op wie ze steeds kan terugvallen. “Ook bij andere collega’s kan ik mijn verhaal kwijt, bijvoorbeeld na een zwaar gesprek. Ventileren helpt om daarna met veel energie en drive weer verder te kunnen.”
“Goed samenwerken en overleggen staat altijd voorop: verschillende disciplines worden betrokken zodra een patiënt toekomt. Het is mooi om dan te merken hoe elke collega vanuit zijn functie de focus legt op de mens achter de patiënt. Binnen dit grote ziekenhuis ontstaan er zo fijne professionele samenwerkingen en soms ook hechte vriendschappen.”