Bacteriofaagtherapie

Hoe werkt bacteriofaagtherapie?

Bacteriofagen (fagen) zijn de natuurlijke vijanden van bacteriën. Strikt lytische fagen herkennen en infecteren hun doelbacterie waardoor de bacterie wordt omgezet in een ‘faag-producerende machine’. Uiteindelijk barst de bacterie open en komen nieuwe fagen vrij in de omgeving, waarna ze andere bacteriën kunnen infecteren en het proces zich kan herhalen (Figuur 1).

Het therapeutisch potentieel van fagen blijkt uit: 

• Het vermogen tot ‘zelf-amplificatie’. Dit draagt bij aan de werkzaamheid van faagtherapie en onderscheidt fagen van conventionele antibiotica. 
• De aanwezigheid van depolymerases op de staartstructuren bij sommige fagen, dewelke de extracellulaire matrix van biofilmvormende bacteriën kunnen degraderen. 
• De hoge specificiteit van fagen voor hun bacteriële gastheer. Humane cellen of de humane bacteriële flora worden niet beïnvloed door fagen.
• Het feit dat faagtherapie niet wordt beïnvloed door antibioticaresistentiemechanismen.

Wie komt in aanmerking?

De volgende strikt gedefinieerde infectieziekten komen in aanmerking voor bacteriofaagtherapie:

• Chronische rhinosinusitis
• Pulmonaire infecties: bronchiëctasieën en mucoviscidose
• Musculoskeletale infecties
• Sepsis (bloedvergiftiging)

Verwijsprocedure

Voorlopig is bacteriofaagtherapie enkel mogelijk als de patiënt voldoet aan een aantal strikte voorwaarden. Verwijzing gebeurt daarom momenteel ook enkel door artsen.